Sega Mega Drive: Golden Axe III

Titolo: Golden Axe III
Versione: JAP
Status: Completo
Manuale: Ottimo
Box: Ottimo
Anno: 1993

La trilogia della Scure d'Oro giunge al termine, e questa volta SEGA fa le cose in grande, promettendo cambiamenti ed un leggero ritorno alle origini.

La storia di quest'ultimo capitolo si svolge molto avanti nel tempo. Il barbaro Ax Battler e la bella Tyris Flare sono ormai morti di vecchiaia, ed il nano Gilius è l'ultimo eroe ancora in vita, grazie alla facoltà della sua razza più longeva del normale. Affinchè la Scure non cada ancora una volta in mani nemiche, il vecchio nano decide di riconsegnarla agli Dei che la crearono. Durante il viaggio però, viene attaccato dal Principe delle Tenebre Damud Hellbringer, che riesce a metterlo fuori combattimento ed a sottrargli la Scure dorata. Fatto questo, rapisce i sovrani del regno ed inizia seminare terrore e follia. Non contento, trasforma il re in un essere mezzo uomo e mezzo aquila, dotato di una forza ed abilità incredibili e che sarà il suo braccio destro.
Troppo vecchio per combattere, Gilius raduna un quartetto di novelli eroi, disposti a mettere in gioco la loro vita per affrontare il male e sconfiggerlo, si spera, una volta e per tutte.

I personaggi di questo capitolo sono:

• Kain Grinder è il barbaro di turno, armato anch'egli di spadone col potere dell'acqua e del ghiaccio.
• Sarah Burn è la nuova amazzone, personaggio più debole del gioco, armata con spada corta che possiede la magia del fuoco.
• Proud Cragger è un muscoloso omaccione ed, a giudicare dalle catene ai polsi, era tenuto prigioniero. Non usa armi, combatte solo con i propri pugni e possiede la magia della terra.
• Chronos "Evil" Lait: è un uomo trasformato, dalla magia, in una pantera dall'aspetto umanoide. La sua qualità consta nell'agilità; combatte senza armi, confidando nella potenza dei suoi artigli. Ha il potere di manipolare gli elementi atmosferici.

In questo episodio finale, SEGA ha adoperato numerosi cambiamenti. Oltre ad aver inserito la presenza di un quarto personaggio selezionabile, ha dato a due di loro la qualità di combattere a mani nude, cosa mai vista nei capitoli passati. Ancora, tutti e quattro i personaggi ora hanno la possibilità di difendersi dagli attacchi avversari, oltre che di eseguire il classico attacco di liberazione. Fondamentale le qualità dei personaggi, che li distingue in agilità, forza e velocità. Anche il sistema di prese è stato aggiornato e migliorato così come le collisioni tra personaggi. Inoltre, quando si gioca con un amico, i personaggi hanno possibilità di fare attacchi combinati.

La vera novità di questo titolo, però, è nella mappa di gioco. Adesso è possibile crearsi il proprio percorso, grazie alla possibilità di scegliere che viene offerta durante lo svolgimento dei vari livelli. Questo porta il titolo ad essere giocabile più volte e, con le migliorie apportate, non viene a noia. Ulteriore novità è la presenza di ostaggi da liberare: quando se ne saranno liberati almeno cinque, verrà donata al giocatore una vita extra.

Oltre ad aver aggiunto, SEGA ha però eliminato una componente che per me era fondamentale: la magia non è più caricabile. Sotto questo aspetto si è tornati al primo capitolo, inoltre, per tutti i personaggi, ci sono solo tre livelli di potenza magica, con resa grafica e di danno differenti.
Altro cambiamento, rispetto al secondo episodio, riguarda i maghi rinnegati, che non fanno più parte del cast ed al cui posto fanno nuovamente capolino i piccoli ladri nani che incontreremo durante il gioco e tra un livello e l'altro. In quest'ultimo caso, le condizioni in cui si presenteranno saranno sempre differenti. Le cose che lasceranno cadere saranno ampolle magiche (di nuovo), pezzi di carne per rinvigorire la salute e, novità, un oggetto a forma di cuore, che aumenterà la salute massima.

Invariata la presenza di bestie nuove da cavalcare, ognuna dotata di poteri differenti, che non esiteranno a scappare qualora veniste disarcionati più volte.

Oltre alla modalità Arcade, che comprende quando descritto fino ad ora, vi è anche quella chiamata THE DUEL, che porta i personaggi a scontrarsi tra loro, singolarmente o ad ondate di nemici, in un'arena dove non ci saranno magie o bistecche di carne e che durerà fino a quando il vostro personaggio avrà energia vitale a sua disposizione.

La grafica ed il sonoro, per concludere, sono stati ulteriormente pompati promuovendo il gioco con pieni vuoti.

Contrariamente a quanto mi è accaduto con il secondo episodio, per questo titolo avevo una bella aspettativa, che è stata rispettata solo in parte. La possibilità di non poter caricare la magia a disposizione mi ha lasciato spiazzato ed ha troncato di parecchio la giocabilità del titolo, impedendomi una piena libertà dei mezzi a mia disposizione. Il gioco si lascia però perdonare, grazie alle numerose cose aggiunte, in particolare la mappa interattiva, che permette di rigiocare il titolo sperimentando nuovi percorsi da intraprendere.